Dieses Buch ist die erste ausführliche Biographie des Komponisten von Don Pasquale und Lucia di Lammermoor, die ursprünglich in englischer Sprache erschienen ist. Die Welt der Oper teilte sich Donizetti mit Rossini und Bellini in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Italien. Er war lange Zeit in Italien und später auch im Ausland tätig, wo er das Publikum in Paris und Wien begeisterte. Er war ein gutaussehender, humorvoller, ausgeglichener und ungewöhnlich energischer Mann, der die warme Zuneigung seiner Kollegen und die tiefe Verehrung vieler Frauen, darunter seiner hübschen, vom Unglück verfolgten Ehefrau, genoss. Die Lebensgeschichte Donizettis verdient wegen des Lichts, das sie auf das Geschehen, die Konventionen und Überlieferungen in der Welt der Oper wirft, erzählt zu werden. Er ist das Verbindungsglied zwischen der klassischen Dichotomie opera seria/opera buffa und den romantischen Schauerstücken aus Verdis mittleren Jahren. Seine persönliche Lebensgeschichte ist an sich schon als ein Erfolgsbericht, der in einer grausamen Tragödie seinen Abschluss findet, faszinierend. Unter den fast siebzig Opern, die Donizetti geschrieben hat, sind Lucia di Lammermoor, Don Pasquale und L'Elisir d'amore überall seit über hundert Jahren auf dem Spielplan der Opernhäuser geblieben. Im letzten Vierteljahrhundert haben dann viele seiner Opern und sogar seine anderen Werke in gedruckten Ausgaben, auf Bühne und Schallplatte ihren Weg wieder an die Öffentlichkeit gefunden, darunter La Favorita, La Fille du regiment, Gemma di Vergy, Lucrezia Borgia und Maria Stuarda. Er hat für eine Reihe von Sängern, unter ihnen Grisi, Malibran, Pasta, Lablache, Nario, Ronconi und Rubini, gesangvolle Opern komponiert, und in ganz Europa - später auch Amerika und dem Rest der Welt - sind seine Melodien unvergesslich geblieben. Er wurde in Bergamo als Sohn armer Handwerker geboren und war am Ende seines Lebens Mitglied der Ehrenlegion und der Academie des Beaux-Arts, ausserdem Hofrat am Hofe des österreichischen Kaisers und Empfänger von zahlreichen Orden und sonstigen Ehrungen. Das vorliegende Buch erzählt .die gesamte Geschichte Donizettis. Es basiert auf eigener Forschungsarbeit in Archiven und Bibliotheken jener zahlreichen Orte, in denen Donizetti tätig war. Die Nachträge enthalten eine vollständige, mit Anmerkungen versehene Liste von Donizettis Opern (mit einer kurzen Einführungsgeschichte) und auch seiner sonstigen Kompositionen. Sie bieten auch umfangreiche andere Informationen und Überlieferungen, darunter einen Seitenblick auf Giuseppe Donizetti, den Bruder des Komponisten, der Musikdiktator der Sultane wurde und als Pascha in Konstantinopel starb.